שרת וירטואלי פרטי הינו אירוח של כמה שותפים על אותו שרת פיזי ראשי. השרת הוירטואלי פועל באופן עצמאי לחלוטין ויכול להפעיל מערכות שונות במקביל. סוג זה של אירוח אינו ממשי או אמיתי אלא הינו וירטואלי הנמצא על שרת אמיתי. איך? נניח שיש לנו שרת אמיתי, פיזי הנמצא באחת מחוות השרתים שנמצאים עליו כל מיני תוכניות וקבצים, שרת כזה הוא בעל איכות גבוהה מאד ואפשרויות עבודה שונות כך שאפשר להתקין עליו תוכנה מסויימת המאפשרת יצירת שרתים וירטואליים מתוך השרת עצמו. כמו השיטה בהקמת אתרים מתוך אחד השרתים אך שונה מבחינה תפעולית והרשאות בכך ששרת וירטואלי בתוך שרת פיזי נותן לך את מלוא הזכות והמאפיינים שיש לבעל שרת אמיתי רגיל כמו RDP (שליטה מרחוק במערכת windows) או לחילופין גישת SSH ללינוקס והכניסה ללוח WHM לניהול השרת ומה שנמצא בתוכו.
ישנם סוגים שונים של שרתים וירטואלים המחולקים לפי מבנה השרת והפרדת כל שרת וירטואלי מהשני, שליטה והגדרות לכל אחד מהם. הסוגים הכי פופולריים בחלוקת השרתים האלו הם:
OpenVZ ו- Xen ולוחות הבקרה הכי פופולריים לחלוקה מסוג זה הם:
HyperVM ,SolusVM , Virtuozzo ועוד…
שרת וירטואלי הינו חלק מהשרת מה שאומר שישנו שרת אחד בעל תכונות מיוחדות כמו 2 דיסקים קשיחים בעלי 250 GB ו 4 Giga RAM בנוסף למעבדים מסוג Dual Xeon החילוק של שרת כזה ל”שרתים וירטואליים קטנים” בתוכו שכל אחד מהם מבודד מהאחרים – להפך מהרסילר- ז”א שכל שרת וירטואלי קטן בעל שטח מיוחד וחלק מוגדר בתוך השרת הגדול שאין מצב לחצות אותו.
רוב החברות שמתעסקות עם שרתים וירטואליים הם מספקים זכות ואפשרות של Root “בעלות טוטאלית על השרת” ז”א לבעל השרת הוירטואלי יהיה זכות להתקין ולמחוק תוכנות והגדרות מתוך השרת שלו כמו שיש לבעל השרת הגדול שבו נמצא, אך לא בחלקים רגישים מהשרת הגדול. רוב בעלי השרתים אינם מרשים לבעלי שרתי ה VPS לשלוט בהגדרות מיוחדות של מערכת ההפעלה או שישנה בה משהו מאחר ויש על אותו שרת יותר מ VPS אחד. לכן על בעל השרת הגדול לשמור על לקוחותיו האחרים ולמנוע שליטה במערכת ההפעלה המרכזית של השרת.
בעלי שרתים וירטואליים אינם מרגישים שהשרת שלהם נמצא בשרת אחר מאחר וכל ההגדרות שלו דומות לזה של שרת רגיל שבנוסף אפשר לאפס, להגדיר מחדש ולכבות את השרת מבלי שיפגע באף שרת אחר אלא יהיה לו שליטה אך ורק על החלק שלו.
ישנם הרבה יתרונות לסוג זה של שרתים והכי פופולרי מביניהם הוא המחיר הנמוך שמבוקש בסוג זה של אחסון כך שיכול להגיע לחצי או כמה דולרים לשנה על אחסון שהוא מאד גדול או ללא הגבלה, בנוסף לאפשרות של התקנת כמה אתרים על אותו שרת כמו בשרת אמיתי גדול.
החסרון בשרת וירטואלי הוא בשטח האחסון שלרוב הוא שטח קטן שנלקח מהשרת הגדול, איכות ומהירות התעבורה מהשרת ואליו עקב שיתוף משאבים כך ששרת אחד יכול לתקוע שרתים שכנים אחרים ויגרום ןאיטיות ושיבושים בתעבורת הנתונים.