כאשר מדברים על אחסון אתרי אינטרנט בענן, לא מדובר כמובן על אותם חלקיקי מים דמויי ענן הנמצאים בשמיים, אלא על אחסון בשרתים חיצוניים. הסיבה לכך שמשתמשים בביטוי “ענן” היא השימוש ביצוג המזכיר בצורתו ענן בתרשימי זרימה העוסקים במערכות הנמצאות בדרך כלל מחוץ לתשתית הארגונית, אליהן ניתן להגיע דרך האינטרנט.
למה לאחסן אתרים בענן?
אתרי אינטרנט מסחריים מאוחסנים תמיד בשרת, אליו ניגשים באמצעות שימוש בכתובת אינטרנט המכונה URL ומתחילה בדרך כלל באותיות “WWW” המייצגות את עולם האינטרנט הגלובלי (קיצור של World Wide Web). עם זאת ארגונים רבים יצרו רשתות פנימיות ואחסנו אתרים פנימיים של החברה, המשתמשים כאמצעי תקשורת או בקרה ברשת הפנימית. כיום, בזכות העלויות הנמוכות של אחסון אתרים בענן, גם אתרים ופורטלים פנימיים מאוחסנים לרב בשרת חיצוני, ולאו דווקא ברשת הפנימית.
גיבוי המידע הנשמר
בניית אתר האינטרנט מצריכה זמן ומשאבים. קיימים אתרים בתקציבים גבוהים ביותר, שחשיבותם רבה, ולכן גם הגיבוי של המידע הנשמר בהם הוא קריטית. ניתן לציין כדוגמה לאחד האתרים היקרים יותר שנבנו את אתר “אובמהקר” – מנגנון ביטוח הבריאות לתושבי ארה”ב, שנבנה בעשור האחרון בהשקעה של לא פחות מחמישה מיליון דולרים. המידע השמור באתר זה, וכן היכולת של עשרות מיליוני אזרחים להיכנס אליו ולבצע פעולות במקביל, הופכות את שירות אחסונו בענן לקריטי במיוחד.
מספר אתרים על אותו השרת
בתחום שירותי ענן נפוץ ביותר המונח וירטואליזציה. מונח זה עוסק בדרך בה ניגשים לשרת על מנת לאחסן את הענן. על מנת להוזיל עלויות רבים בוחרים בחלוקת משאבים. כך לדוגמה שרת, שהוא למעשה מחשב בעל כמות זיכרון גבוהה, משמש על מנת לשרת מספר רב של בעלי אתרי אינטרנט. כל אחד מהם ניגש באמצעות הרשאות שונות, ומשתמש בעת ובעונה אחת באותו המחשב בו לקוחות אחרים משתמשים, מבלי שתהיה אפשרות לצפות בתכנים ובפעולות שהם עושים, בזכות הפרדה וירטואלית. כך מחשב אחד יכול תיאורטית לשרת כמו עשרים או שלושים מחשבים שונים.
אחסון על שרת ייעודי
חברות שאינן מעוניינות לשתף משאבים, אם בעקבות שיקולי אבטחה משום שמידע רגיש רב נמצא על השרת, או דווקא משיקולי ביצועים (באתרים המיועדים לעשרות אלפי משתמשים) יכולות לרכוש שירותי אחסון ענן על שרת ייעודי. שרת ייעודי מאפשר רמה גבוהה יותר של הרשאות, והרשאות ניהול ללא הגבלה, מעצם העובדה כי הם הלקוח היחידי המשתמש במחשב או השרת עצמו.
עבור לקוחות קטנים שאינם זקוקים לשרת עצמאי מומלץ להשתמש דווקא בשרת שיתופי, ולאחסן בו אתר אינטרנט אחד או יותר, על שרת זה ניתן להתקין גם תוכנת גיבוי אוטומטי ולשמור גרסאות שונות של האתר מתקופות שונות. עבור חברות גדולות הנזקקות לשירותי ענן מורכבים יותר, כמו שירותים של גיבוי ואחסון תוכנות, מומלץ לבחור בשרת ייעודי עליו יותקנו תוכנות לגיבוי (רצוי אוטומטי) לא רק של האתר, אלא של כלל המידע הארגוני.